接近开关是基于电磁线圈感应原理设计开发的，因此，它只能应用于金属物体的测量，而不同金属物体的感应距离有很大的不同。目前常用的接近开关检测距离约为几毫米和几厘米，距离的长度和感应面的大小，接近开关通常有两种：屏蔽式接近开关和非屏蔽式接近开关。
所谓屏蔽式接近开关是指靠近传感器的感应线圈埋入圆管的铜壳内，即传感器感应头不能露出金属安装支架；
所谓非屏蔽式接近开关是指接近开关感应线圈和磁槽在铜壳前不屏蔽，即传感器感应头须与金属安装支架暴露距离，相对靠近开关的嵌入式吸盘不会被设备感应头损坏，非嵌入式吸盘容易被机械设备头的移动损坏。
接近开关检测精度高。接近开关用于判断有无移动物体、模具夹具是否到位等场合，其位置精度要求相对高于行程开关。